Ce qu’il y a de bien avec les livres d’Amélie Nothomb c’est qu’ils sont généralement très courts. Ce qui fait que si on les aime pas, on arrive quand même à les lire jusqu’au bout. Désolé pour les fans.

Dans « Journal d’Hirondelle », on échappe à la série des récits autobiographiques de l’auteur pour se retrouver plongé dans le journal intime d’un tueur à gages. Comment peut-on passer si simplement de l’activité de coursier à celle d’assassin suite à un chagrin d’amour ? Il suffit de décréter que l’on ne ressent plus aucune émotion, avoir un sens inné pour le tir et faire la bonne rencontre au bon moment. Voilà en gros les bases du récit. Le train-train s’installe jusqu’au jour où un grain de sable, le simple regard d’une adolescente parricide, se mêle de faire dérailler la mécanique pourtant si bien rodée.

On assiste à une lutte à mort entre les deux personnages par journal intime interposé. L’un est encore vivant, l’autre ne l’est déjà plus. Il y a également une espèce d’histoire d’amour derrière ce combat. Mais il s’agit d’un un amour si peu ordinaire, si obsessionnel, si malsain, qu’il ne peut déboucher, on le sent bien, que sur une fin tragique.

Amélie se mets dans la peau d’un homme et tente de nous faire partager ses pulsions les plus intimes. Ses descriptions sont conformes à son style habituel, mêlant hyper-réalisme et exagération. Mais doit-on aller jusqu’à parler de frigidité pour un homme ?

« Journal d’Hirondelle » n’est ni un roman policier ni d‘un thriller psychologique mais bien une parabole décalée sur pouvoir de l’esprit sur le corps et s’inscrit dans la ligne de « Cosmétique de l’ennemi ».

Si Amélie Nothomb n’était pas déjà un auteur à succès jouissant d’une certaine réputation, soignant méticuleusement la sortie de ses ouvrages, « Journal d’Hirondelle » aurait-il rencontré le même succès ?

Espérons pour finir qu’il n’y a aucun élément autobiographique dans ce récit car si c’est le cas, il y aurait un réel danger à fréquenter Amélie Nothomb de trop près.

Comme une suite au recueil de nouvelles « Odette Toulemonde », Eric-Emmanuel Schmitt nous livre ici cinq récits pleins de tendresse, de rebondissement et d’humour.

On se promène au gré des histoires des plages belges d’Ostende à l’hôpital Salpêtrière, des Alpes provençales aux gorges de l’Ardèche, de Barbès à la gare de Zürich. Les héros sont tour à tour écrivain, infirmière, antiquaire, professeur de lettres, vieille dame à la retraite…

Une touche d’érotisme chez « La rêveuse d’Ostende », une leçon de moralité dans « Le crime parfait », un brin de romantisme dans « La guérison », un soupçon d’humour noir dans « Les mauvaises lectures » et une dose de tendresse et de mystère dans « La femme au bouquet ».

Le dénominateur commun entre ces différents récits ? Le pouvoir de l’imagination. Les bienfaits et les ravages que celle-ci peut provoquer chez l’être humain, créature pourtant douée de raison. L’imagination peut être mauvaise conseillère. Elle peut jouer des tours. Et même de très vilains tours. « Maurice » et « Gab » en ont tous les deux fait les frais.

Mais par contre, grâce à celle de Karl qu’un accident a brutalement privé de la vue, et grâce aussi à sa fabuleuse capacité de persuasion, Stéphanie va enfin prendre confiance en elle et découvrir que le bonheur commence souvent par l’acceptation de soi.

Une petite pensée particulière pour « La femme au bouquet » que je connais de vue au même titre que tous les voyageurs prenant le train régulièrement à la « Hauptbahnhof » de Zürich.

Un livre assez étonnant dans lequel on trouve pêle-mêle mêle: un roman de fiction, des aventures fictives arrivées aux personnages fictifs du roman de fiction en dehors de l’intrigue principale, de véritables histoires arrivées à des personnages réels ayant inspiré les personnages fictifs du roman de fiction, des anecdotes fictives qui auraient réellement pu arriver aux personnages réels, des anecdotes vécues et racontées par l’auteur sur lui-même l’ayant poussé à écrire certains passages du roman… tout cela présenté dans un savant désordre avec de très nombreux allers et retours dans le temps et dans l’espace et une logique propre à la Pennac... Bref, au bout d’un moment on s’y perd quand même un peu.

On a le grand plaisir de croiser au détour des chapitres Rudolph Valentino, Charlie Chaplin (le passage racontant leur rencontre et leur conversation dans une limousine Newyorkaise est un véritable morceau d’anthologie), ainsi qu’une galerie de personnages haut en couleurs mais dont on ne sait s’ils ont réellement existés ou s’ils sont issus en droite ligne de l’imagination reconnue de l’auteur.

Certains passages du livre sont très émouvants à l’instar de celui décrivant la relation entre le sosie-projectionniste-clochard et Sonia l’ouvreuse-fille de croque-mort. On ne peut rester insensible au fameux défi du « duel à l’eau » lancé par la jeune fille aux anciens compagnons de bar du héros mort à Chicago afin de pouvoir financer les funérailles de ce dernier à Hollywood. 

Ce livre s’inscrit entre la « saga Malaussène » pour son côté loufoque et « Chagrin d’école » pour ses nombreuses digressions sur l’écriture. Je comprends d’ailleurs que les aficionados de Daniel Pennac (dont je suis petit à petit en train de rejoindre les rangs) aient été légèrement désorientés par cet ouvrage.

Jean-Claude

Déprimés s’abstenir ! Mort, cendre, pluie, froid, peur, faim, je ne sais combien de fois ces mots se retrouvent à longueur de paragraphes, à longueur de pages, de la première à la dernière ligne. S’agit-il du concours de la description la plus sinistre d’un paysage post-apocalyptique ? On suit à la trace et sur 245 pages la lente progression d’un père et de son fils sur une route traversant un monde en ruine dans lequel il ne reste plus aucune vie, plus rien ni à manger, plus rien à espérer. Quand et comment cela va-t-il finir ? On s’attend à ce que l’action évolue mais elle ne fait que se répéter, errance, peur de faire de mauvaises rencontres, manque de nourriture, épuisement des provisions puis découverte inespérée de vivres oubliés permettant de continuer le voyage, errance, peur de faire des mauvaises rencontres….

L’auteur a-t-il voulu faire passer un message au travers du parcours de ces deux personnages ? Y-a-t-il une morale à tirer de cette histoire ? Dieu est évoqué à quelques reprises mais ne semble pas être au centre de la réflexion. Les personnages rêvent parfois la nuit mais refusent de raconter quoi que ce soit, frustrant encore davantage le lecteur qui pouvait s’attendre à découvrir par ce biais quelques unes des pensées de l’auteur.

On ne parle pas trop non plus du monde « d’avant », ni des raisons pour lesquelles l’apocalypse a eu lieu. « Ca devait arriver », mais pour quelle raison ? Punition divine ? Etape inévitable dans l’histoire de l’humanité ? Pourquoi le personnage de la mère est-il si peu évoqué ? Pourquoi a-t-elle décidé d’en finir plus vite que les autres ? Peut-on classer le monde en deux catégories, les gentils et les méchants ? Faut-il toujours garder espoir en quelque chose ? En quelqu’un ? En un avenir ? Aucun semblant de réponse. Le lecteur semble libre de construire son interprétation et de tirer lui-même les conclusions qui lui sembleront les mieux adaptées à la fin de l’histoire.

Ce livre rappelle par certains côtés « L’aveuglement » de José Saramago et « Le voyage D’Anna Blume » de Paul Auster. Mais dans ces deux ouvrages, bien que les environnements dans lesquels ils se déroulent rappellent par certains côtés celui décrit dans « La route », les deux auteurs ont clairement voulu faire passer en premier leurs idées personnelles sur la nature humaine.

Le récit est découpé en petits paragraphes. Pas de chapitres et cela se comprend car il n’y a quasiment aucune évolution ni dans l’intrigue, ni dans la situation des personnages. La traduction a du être difficile car il y a un certain nombre de phrases sans verbe qui nécessite une lecture attentive pour en comprendre le sens exact.

« La route » a reçu le prix Pulitzer en 2007 et s’est vendu à plus de deux millions d’exemplaires aux Etats-Unis. L’ont-ils tous lu jusqu’au bout ? Les américains aiment-ils se faire peur à ce point ? Et quels sont les critères du prix Pulitzer ?

Après la découverte de ce premier ouvrage de Cormac McCarthy, je dois avouer que j’ai un peu peur de lire et d’aller voir « Non, ce pays n’est pas pour le vieil homme » malgré toutes les bonnes critiques qui sont parues.

Vite, une histoire naïve pour se changer les idées et se replonger dans un monde peuplé de bons-vivants…

Jean-Claude

France – Japon, deuxième moitié du 19^ème siècle. Une petite ville de l’Ardèche, Lavilledieu, une industrie prospère, l’élevage de vers à soie. Mais tout à coup, une épidémie s’abat sur l’Europe et c’est la ruine assurée pour les sériciculteurs et les propriétaires de filatures si aucune solution n’est trouvée rapidement. C’est une nouvelle fois Baldabiou, l’homme qui a introduit cette activité vingt ans plus tôt dans la région qui va prendre les choses en main et décider ses confrères à financer une expédition à l’autre bout du monde afin d’en ramener des œufs sains. L’autre bout du monde s’appelle le Japon et l’aventurier en charge de ramener la précieuse cargaison, Hervé Joncour. Le Japon de cette époque est un pays totalement inconnu et fermé aux étrangers, le commerce avec l’extérieur y est strictement interdit et le voyage aller et retour depuis la France prend plus de six mois.

Le décor est planté, l’action peut débuter. On va accompagner le héros durant ses quatre périples mais le roman ne s’attache en fait qu’à un seul aspect du personnage à savoir sa rencontre imprévue avec une femme mystérieuse au Japon et l’histoire d’amour qui va en découler. Tout va se jouer sur des regards, sur des impressions, sur des non-dits. Aucune certitude, aucune évidence même lors du « coup de théâtre » final.

La confrontation de deux mondes totalement différents, de deux civilisations aux mœurs si radicalement opposés, l’impossibilité pour les deux protagonistes de communiquer directement donnent au lecteur une grande liberté quand à l’interprétation des sentiments qui animent les personnages.

Et de quoi Hervé est-il vraiment tombé amoureux ? D’un rêve ou d’une réalité ? Jusqu’où aurait-il été prêt à s’investir si cette rencontre s’était faite dans un contexte plus banal ? Et d’ailleurs, toute cette histoire aurait-elle eu lieu si le contexte avait été plus banal ? La morale du récit pourrait bien être : « le bonheur est juste à nos côtés mais bien souvent on ne s’en rend compte que quand il est trop tard », à moins que ce ne soit : « les rêves inaccessibles permettent bien souvent de supporter les malheurs du quotidien ». Car ce rêve n’a-t-il pas en fait permis à Hervé et à son épouse de sauver leur couple ?

Le style du roman est léger, le récit découpé en chapitre très courts est plaisant à lire, les descriptions sont très brèves et empruntes d’une certaine originalité. L’ensemble fait toutefois penser à un exercice de style surtout quand on sait que l’auteur à fondé une école sur les techniques de narration deux ans avant la publication de ce livre, école dans laquelle les élèves sont sensés « apprendre à écrire » puis « apprendre à écrire comme lui ».

Qu’est ce qui a fait que « Soie » soit devenue un roman culte ? Est-ce une affaire de marketing, Alessandro Baricco ayant commencé sa vie professionnelle en tant que rédacteur dans une agence de pub et ayant pris l’habitude de lire ses œuvres en public parfois accompagné de musique spécialement composées pour l’occasion ?

Je lirai sûrement « Les châteaux de la colère » ou « Novecento : Le pianiste » afin de me faire une idée  plus précise sur cet auteur qui semble tout de même incontournable dans la littérature moderne italienne.

Jean-Claude